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CINCO PREGUNTAS PARA ENTENDER EL CIERRE DEL GOBIERNO DE ESTADOS UNIDOSby El Lagarto Verde |
EL TESORO ASEGURA QUE LEGALMENTE PUEDE AGUANTAR HASTA EL 17 DE OCTUBRE
EL GOBIERNO HA CERRADO EN 17 OCASIONES DESDE 1976, AUNQUE POCOS DÍAS
Por: María Ramírez (Corresponsal) | Nueva York
En
los últimos dos años, Estados Unidos ha estado varias veces paralizado
por el conflicto continuo entre el presidente Barack Obama y el dividido
Congreso. Este último capítulo no es el más grave, pero aumenta la
tensión camino de la próxima crisis a mediados de octubre.
¿Qué es el cierre del Gobierno?
Es
la suspensión de todos los servicios no esenciales que dependen del
Estado federal ya que el Gobierno está obligado a mandar a casa sin
sueldo a la mayoría de sus funcionarios. Sucede cuando el Congreso no
aprueba la legislación para financiar el Gobierno central como suele
hacer doce veces al año. El Gobierno ha cerrado en 17 ocasiones desde
1976, aunque la mayoría durante pocos días. El enfrentamiento más duro
(y el último) sucedió con Bill Clinton, cuando sus desacuerdos con el
Congreso le llevaron a suspender servicios estatales 21 días en
diciembre de 1995 después de otros cinco días de congelación de
servicios en noviembre. Mónica Lewinsky asegura que su primer encuentro sexual con Clinton fue el segundo día del cierre de Gobierno. Como becaria, ella siguió trabajando en la Casa Blanca a diferencia de la mayoría de los funcionarios.
¿Qué supone?
Desde
las 00.01 del 1 de octubre (06.01 hora peninsular), con el comienzo del
nuevo año fiscal en Estados Unidos, unos 800.000 funcionarios están sin
empleo y sueldo hasta que el Congreso vuelva a financiar el Gobierno.
Se mantienen en sus puestos los empleados esenciales, como los
controladores aéreos o los militares y también quienes trabajan para
agencias especiales, como los carteros. La Casa Blanca funciona con un
cuarto de empleados, la mayoría los más cercanos a Obama y los
encargados de los servicios de limpieza.
La
mayoría de los museos de Washington, los parques nacionales o algunos
servicios para veteranos estarán cerrados. La NASA cierra casi al
completo. Los efectos se pueden sentir fuera de Estados Unidos, ya que
puede haber retrasos en la emisión de visados, que no se considera un
servicio esencial. Los turistas no podrán visitar la estatua de la
Libertad, el parque de Yellowstone o el Capitolio.
¿Por qué el Congreso se niega a financiar al Gobierno?
Como
ha sucedido otras veces, el partido de la oposición aprovecha su poder
para presionar al presidente sobre otros asuntos. En este caso, un grupo
del partido republicano intenta retrasar la entrada en vigor de la
reforma sanitaria, que comienza a aplicarse en parte este martes.
La
Cámara de Representantes, de mayoría republicana, ha aprobado así
varias versiones de la misma ley para continuar con la financiación del
Gobierno federal con una enmienda para retrasar la entrada en vigor del
plan de Obama aprobado en 2010 por las dos cámaras del Congreso y
legitimado por una sentencia del Tribunal Supremo en 2012. El Senado,
de mayoría demócrata, ha aprobado otras tantas veces una versión
legislativa sin la enmienda sobre la sanidad. Mientras las dos cámaras
no se pongan de acuerdo, la legislación no se aprueba.
¿Por qué es tan automático el cierre?
Las
disputas entre el presidente y el Congreso por la financiación del
Gobierno se han producido desde el nacimiento del país. Pero el cierre
automático de los servicios sucede desde que al presidente Jimmy Carter
se le ocurrió preguntar a su fiscal general, Benjamín Civiletti, si
debería mandar a casa a los funcionarios y el Departamento de Justicia
dijo que legalmente así era y que incluso sería delito mantenerlos en
sus puestos de trabajo según una ley de 1884.
Así
las opiniones del fiscal general de 1980 y 1981 cambiaron la práctica.
Hasta entonces, el Estado federal seguía funcionando con el retraso de
algunos pagos y el ahorro de dinero en viajes y otros gastos, pero no
mandaba a su personal a casa ni cerraba oficinas. Carter quería
escenificar el cierre como medida de presión y su estrategia le
funcionó. Después de cinco congelaciones del presupuesto, no tuvo que
pasar por una sexta cuando el Congreso asumió que su decisión supondría
un cierre real y muy visible de servicios.
¿Qué tiene que ver con la suspensión de pagos?
Éste
es un problema aparte, pero que casi se solapa con el cierre del
Gobierno. El Estado ya ha superado el techo legal de deuda autorizado
por el Congreso. Hasta que las dos cámaras no lo eleven, el Gobierno no
puede gastar más. El Tesoro asegura que legalmente puede aguantar hasta el 17 de octubre.
Después de ese día, si el Congreso no eleva el umbral, Estados Unidos
podría verse obligado a suspender pagos, algo que sería inédito, que
estuvo a punto de suceder en agosto de 2011 y podría desatar una nueva
crisis global.
Fuentes: María Ramírez, elmundo.es. Google noticias e imágenes; edición: El Lagarto Verde